Azúcar: Especulación y la Amenaza a la Seguridad Alimentaria en República Dominicana

 

Por: César Rodríguez

En la República Dominicana, el azúcar, uno de los productos más fundamentales en la dieta del país, se ha convertido en el centro de una controversia que amenaza tanto la estabilidad económica como la seguridad alimentaria de la población. Recientes informes revelan que el aumento en el precio del azúcar no es consecuencia de una escasez natural, sino de una especulación deliberada por parte de ciertos grupos que acaparan grandes cantidades de este producto esencial para luego liberarlo al mercado a precios inflados. Este fenómeno, conocido como "escasez ficticia", ha sido denunciado por la Unión Nacional Azucarera (UNAZUCAR), cuyos representantes acusan a especuladores de manipular el mercado para obtener beneficios desmedidos a expensas de la ciudadanía.

Ya hoy, el impacto de esta especulación ha comenzado a sentirse en la vida cotidiana de los dominicanos. En los últimos días, en varias tiendas por departamentos, se observa una creciente racionalización del azúcar, limitando la cantidad que cada cliente puede adquirir. Esto genera una percepción de escasez aún mayor, exacerbando la situación y aumentando la ansiedad entre los consumidores. Las autoridades, aunque conscientes del problema, han sido criticadas por su aparente inacción, con organismos como PRO-CONSUMIDOR siendo señalados por su falta de herramientas sancionadoras efectivas para frenar este acaparamiento.

La situación se agrava en el contexto de una posible reforma fiscal que se avecina en el país. En un momento donde el poder adquisitivo de la población está bajo presión, un alza sostenida en productos esenciales como el azúcar podría tener consecuencias desastrosas. La especulación y el acaparamiento no solo aumentan los precios, sino que también generan desconfianza en el sistema económico y erosionan la cohesión social. Además, la falta de acceso a bienes básicos puede empujar a más personas hacia la pobreza, amplificando las desigualdades sociales.

Por otro lado, es preocupante que en un país con una industria azucarera robusta, capaz de producir 650 mil toneladas métricas anuales, se permita que esta especulación prospere. La producción nacional es suficiente para abastecer el mercado interno y cumplir con los compromisos internacionales bajo el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y los Estados Unidos (CAFTA). Sin embargo, la falta de control y supervisión en la cadena de distribución está permitiendo que el mercado sea manipulado por aquellos que buscan enriquecerse rápidamente.

La respuesta a esta crisis requiere una intervención decidida por parte del gobierno. Es imperativo que se implementen medidas para garantizar la disponibilidad y el precio justo del azúcar en el mercado. Esto podría incluir controles más estrictos sobre los inventarios de azúcar, sanciones severas para aquellos que acaparan productos básicos y la revisión de políticas que puedan estar fomentando estas prácticas especulativas. Además, sería prudente reconsiderar las propuestas de tasa cero para las importaciones, ya que, como advierte UNAZUCAR, esto podría desincentivar la producción local, afectando la seguridad alimentaria del país.

La especulación con el azúcar es un problema que afecta a toda la sociedad dominicana y que requiere una solución integral. No se trata solo de una cuestión económica, sino también de justicia social y de garantizar que todos los dominicanos tengan acceso a los productos básicos necesarios para una vida digna. En un momento en que la población enfrenta incertidumbres económicas y sociales, es más crucial que nunca que el gobierno tome medidas decisivas para proteger los intereses de los ciudadanos y evitar que la especulación continúe erosionando el bienestar de la nación.